El destete: Las Primeras Comidas del Bebé

Muchos padres miran el destete con temor. Parece un paso muy importante y existen muchas presiones del entorno, como cuándo comenzar, qué darle y en qué cantidad. Sin embargo, esto no parecerá tan difícil si se consideras que las primeras comidas del bebé y la introducción de alimentos sólidos en su dietaes una manera de alentar su independencia. Hay que pensar de manera positiva y recordar que los bebés están deseando hacer cosas solos.

Cuando un bebé comienza a comer solo, aumenta su confianza en sí mismo, tiene la oportunidad de mostrar lo que sabe y de recibir elogios. Tomar las cosas desde este punto de vista te ayudará a superar cualquier inconveniente.

El destete es pocas veces un problema desde el punto de vista del bebé, pero hay algunos que necesitan más tiempo que otros para habituarse a comer sólido, además de la leche habitual. En realidad esto no es tan importante, ya que hasta los seis meses la leche basta para satisfacer por completo las necesidades nutricionales del bebé. A partir de ese momento, en cambio, necesitan más calorías, vitaminas y minerales en forma de comida sólida, ya que no les basta con los que contiene la leche.

Para empezar con los alimentos sólidos hay que elegir un período en que el bebé se encuentre bien despierto; por ejemplo, al mediodía. En ese momento, se puede sentar al bebé sobre las piernas o en su silla y ofrecerle pequeñas cantidades de comida en la punta de una cuchara plástica esterilizada. No hay que forzar la comida dentro de la boca, se trata más bien de rozar el labio superior con la cuchara y esperar a que el bebé la absorba. Es posible que la escupa al principio, pero debe seguir intentando.

Es necesario recordar que la leche es un alimento, no sólo una bebida, y que a partir del momento en que se dan alimentos sólidos, el bebé necesitará otro líquido en mamadera o en taza. Se le puede ofrecer agua hervida fría, o tibia, con una gota de jugo de frutas natural sin azúcar, por ello es importante leer cuidadosamente las etiquetas para asegurarse que no tenga azúcar oculta bajo la forma fructosa, por ejemplo. Se puede comenzar con 15 ml. de líquido entre comidas, aumentando progresivamente según las necesidades de su bebé.

Así como era importante que no te obsesionaras con la cantidad de leche que el bebé tomaba al comienzo de la lactancia, también es mejor no preocuparse por la cantidad que come o lo que acaba en el suelo. Con seguridad habrán desechos, ya que hasta los cinco o seis años los niños ensucian al comer. Es mejor tomarlo con calma y limpiar después.

Mientras las comidas sean tranquilas y placenteras, todo está bien; pero no hagas que se conviertan en campos de batalla, pues no se trata de ganar cuando el bebé se niega a comer. Él es lo suficientemente inteligente como para aprender que esa es un arma que puede usar para manipular a sus padres, así que evita entrar en ese juego.

Aunque pienses que su bebé no está comiendo bastante, eso no es cierto. No cometas el error de aplicar las normas de los adultos, pues hay que pensar en una dieta equilibrada en términos de lo que se ofrece al bebé. Asume que se desperdiciará un poco, pero no hay que preocuparse por las manías: el bebé come lo que su cuerpo necesita.

Destete sin problemas

Saber qué comidas darle y cuándo hacerlo, ayudará a los padres a actuar con más confianza.

Es importante no empezar con el destete antes del cuarto mes; entonces la digestión del bebé podrá ocuparse de comidas más complejas, pero es a partir del sexto mes cuando los bebés necesitan algo más que leche.

En principio, lo mejor es ofrecer una comida sencilla y semilíquida una sola vez por día y empezar sólo con un sabor. Lo recomendable es comenzar con un cereal mezclado con leche, porque es lo más cercano a lo que él acostumbra a comer, de preferencia que no sea trigo. Luego, cuando se acostumbre al sabor, puedes introducir poco a poco purés de frutas o verduras.

Es importante que no incluyas otra comida diaria hasta que no tome con agrado la primera, ya que por lo menos durante los tres meses siguientes de haber empezado con los alimentos sólidos, la leche seguirá siendo su alimento principal. Entre los seis y siete meses podrás incluir diferentes texturas, aunque es probable que el bebé no mastique hasta los siete u ocho meses.

Al principio se puede dar una cucharadita por vez, ya que el aparato digestivo del bebé necesita adaptarse; pero una vez que esté acostumbrado al alimento sólido, es posible que prefiera comer éste primero y luego pasar a la leche. Es aconsejable comenzar con una cucharadita diaria durante una semana, luego pasar a dos antes de introducir un segunda comida sólida cada día. El siguiente esquema de destete te puede servir como guía.

Esquema sugerido para el destete desde el cuarto mes

Qué necesitará para el momento del destete

Para comenzar con el destete:

2 – 3 baberos con forro de tela plástica

2 – 3 cucharas para bebé y un vaso alto

Para un bebé mayor

2 – 3 baberos de plástico rígido

2 recipientes plásticos involcables

2 vasos con pico y doble asa para entrenamiento

El baúl de la experiencia recomienda para el momento en que su hijo empieza a comer solo

Éste es un paso importante hacia la independencia, ten paciencia. Es aconsejable que:

• Use baberos de plástico rígido anatómicos, ya que recogen gran parte de la comida que cae y ponga un plástico debajo de la silla alta, para no tener que lavar el suelo cada vez.
• Dé al bebé su cuchara y ofrézcale comida blanda, como puré de papas u otros vegetales, en un recipiente involcable. No importa que al principio termine comiendo muy poco ya que se divertirá mucho y así debe ser este momento. Cuando comas, ten cerca otra cuchara para alimentar a tu bebé si fuera necesario.
• Quizás la cuchara le resulte complicada; el bebé gozará comiendo pequeños bocados con la mano. Estos bocados son muy útiles para mantener entretenido al bebé cuando la comida aún no está preparada.
• Ante todo, es importante que seas flexible. Si una comida no va, intenta con otra; ningún alimento es esencial. No dediques mucho tiempo a su preparación, puedes sentirte defraudada más tarde si tu pequeño lo arroja al suelo
• En cuanto el bebé pueda manejarlo, use un vaso con pico para chupar. Algunos bebés alimentados con leche materna, nunca aceptarán una mamadera y pasará directamente a la taza. Otros, prefieren la mamadera para el jugo y tardan en adaptarse a la taza.