Tanto la asfixia, la enfermedad cardíaca y otros trastornos pueden hacer que el corazón y la respiración paren. Para salvar la vida se debe restablecer la respiración y la circulación de la sangre de inmediato.
Cómo reconocer y despejar una vía aérea obstruida
Generalmente, la asfixia es el resultado de masticar incorrectamente los alimentos, con el resultado de que estos se alojen en la garganta o en la tráquea. Mayormente la causa son los alimentos sólidos como la carne.
Con frecuencia, la gente que se está asfixiando ha estado comiendo y hablando a la vez. Las dentaduras postizas también pueden ayudar a este problema interfiriendo con la forma en que la comida se siente en la boca cuando se mastica, ya que se ejerce menos presión al masticar con una dentadura postiza.
Una sensación que va de la mano con la asfixia es el pánico. La víctima asume a menudo una expresión de temor o de terror. En primer lugar, puede ponerse morada, los ojos pueden saltarse y luego, puede presentar sibilancias o jadeo.
Si parte de la comida se “va por el camino equivocado”, la tos, como reflejo, puede solucionar el problema. De hecho, si una persona puede toser libremente, hablar y tiene un color de piel normal, no se está asfixiando. Pero si la tos es más como un jadeo y comienza a tomar un color azul, probablemente se está asfixiando.
En cualquier caso, pregunte a la persona si se está asfixiando. Si asiente con la mano, quiere decir que necesita ayuda. No podrá comunicarse de otra manera. Si la persona puede hablar, la tráquea no está completamente bloqueada y aún llega oxígeno a los pulmones.
La señal universal de la asfixia es una mano en la garganta, con el pulgar y los dedos extendidos. Si alguien presenta esto, requiere tratamiento de inmediato.
La maniobra de Heimlich
La maniobra de Heimlich es el mejor método conocido para sacar de la vía aérea un objeto en caso de que la persona se está asfixiando. Es posible usarla con uno mismo o en alguien más. Los pasos son los siguientes:
- Párate detrás de la persona y rodea su cintura con los brazos.
- Empuña tu mano y colócala ligeramente por arriba del ombligo de la persona.
- Sujeta tu puño con la otra mano y presione fuerte hacia dentro del abdomen con un empujón rápido hacia arriba. Repite este procedimiento hasta que el objeto sea expulsado de la vía aérea o hasta que la persona pierda la conciencia.
Si debes realizar esta maniobra en ti mismo, coloca tu puño ligeramente por arriba del ombligo. Toma tu puño con la otra mano y empuja hacia arriba en el abdomen hasta que el objeto sea expulsado, o inclínate sobre el respaldo de una silla para producir este efecto.
