Conjuntivitis

Alerta máxima

Llama al médico si sospechas que tu pequeño padece conjuntivitis o si se ha herido el ojo.

Síntomas comunes:

Hay distintos tipos de conjuntivitis que se asocian a síntomas diferentes, variando de un niño a otro:

• Enrojecimiento de la córnea.
• Lagrimeo.
• Secreciones en los ojos, en especial, de noche, lo que pega las pestañas.
• Molestias oculares

La conjuntivitis es una infección en la membrana transparente que cubre la córnea, conocida como conjuntiva, y en la membrana que cubre la parte interior de los párpados. Si notas que los ojos de tu bebé están enrojecidos y le pican, pero no descarga fluidos, se puede tratar de una alergia o un virus. En caso de una secreción blanca o amarilla, puede tratarse de una infección bacteriana.

Existe tratamiento para esta infección, la que no es seria, pero sí muy contagiosa. Generalmente, no causa lesiones oculares ni problemas visuales a largo plazo.

Puede provocarse por una infección (de origen bacteriano o vírico), una alergia o sustancias irritantes en los ojos.

Las causas

Bacterias: son las mismas bacterias y virus que provocan los resfriados y otras infecciones (como las de oído, senos nasales y el dolor de garganta) y también por el mismo tipo de bacterias que provocan enfermedades de transmisión sexual como la clamidiosis y la gonorrea.

Alergias: Estos casos tienden a darse con mayor frecuencia en infantes que sufren otras reacciones alérgicas, como la fiebre del heno (rinitis alérgica). Entre los desencadenantes de la conjuntivitis alérgica están el césped, el polen, la caspa animal y los ácaros del polvo.

Medio ambiente: Sustancias irritantes son algunos productos químicos (cloro, jabón, etc.) y contaminantes aéreos (humo y ciertos vapores).

Lo que puedes hacer

Lava cada ojo con una solución salina: una cucharadita de té de sal en un vaso de agua. Seca con un algodón limpio, desde el interior hacia afuera del ojo. Enséñale a tu hijo a no tocarse los ojos, para no irritarlos más y no contagiar a otros.

Para prevenir esta infección enséñale al pequeño a lavarse las manos seguido, con agua caliente y jabón. Debes decirle que no comparte pañuelos, lápices de ojos, toallas o similares con otras personas.

Tú debes lavarte las manos cuidadosamente después de tocar el ojo infectado y desechar las gasas, bolitas de algodón u otros utensilios que uses. Lava las toallas, la ropa de cama y la ropa de tu bebe con agua caliente y separada de la del resto de la familia.

Si ves que tu pequeño es vulnerable a las conjuntivitis alérgicas, preocúpate de mantener bien cerradas las puertas y ventanas cuando haya mucho polen en el aire, y pasa la aspiradora para quietar el polvo y los ácaros de tu hogar.

En el casi de los recién nacidos, puedes prevenir la conjuntivitis haciendo pruebas sistemáticas de cribado sobre las enfermedades de transmisión sexual en todas las mujeres embarazadas y tratando a aquellas que tengan un resultado positivo. Una mujer embarazada puede presentar bacterias en el canal del parto aunque no tenga síntomas; por eso es importante el cribado prenatal.

Lo que puede hacer el médico

El doctor observará el ojo atentamente, mediante el uso de gotas especiales para dilatar la córnea y examinar lesiones en la superficie ocular. Puede hacer un cultivo de las secreciones del ojo. Si se trata de una infección bacteriana, el tratamiento serán gotas antibióticas o un ungüento.

Generalmente, tratará ambos ojos, aunque sólo uno esté afectado. Si la inflamación tiene origen alérgico, la tratará con gotas antiinflamatorias o antihistamínicas.

Lo que sucede después

Dentro de 24 horas después de empezado el tratamiento, la conjuntivitis debería desaparecer o disminuir significativamente. En caso contrario o desarrollo de otros síntomas, como dolor de oído o fiebre, acude al médico para hacer el seguimiento. Por mientras, procura mantener limpios los ojos de tu niño y evita que se los toque.