Los hijos de padres depresivos son más propensos a tener problemas emocionales y conductuales que los de papás sin depresión, según revela un estudio sobre más de 20.000 familias de Estados Unidos.
«Sabemos desde hace años que la depresión materna está asociada con un aumento de los riesgos en los hijos, pero no ha sido tan claro en el caso de los padres», dijo Jeremy Pettit, psicólogo de la Florida International University, en Miami, y que no participó del estudio.
«Ahora podemos decir ‘Sí, esto confirma lo que sospechábamos'», añadió.
Los niños eran mucho más propensos a tener problemas de conducta cuando ambos padres tenían crisis depresivas, según publica la revista Pediatrics.
Los resultados, escriben los autores, demuestran la necesidad de que los pediatras y las escuelas presten atención a la depresión de los padres, no sólo de las madres, y a las consecuencias que pueda tener eso en los niños.
«En la imagen social del cuidado de los hijos y la ayuda para que alcancen su máximo potencial, claramente no se piensa en los padres», dijo el doctor Michael Weitzman, coautor del estudio y profesor de la Escuela de Medicina de la New York University.
Weitzman agregó que es especialmente importante prestarle atención a la depresión paterna en momentos en que en el país muchos perdieron el trabajo y están tratando de mantener la familia, o que muchos otros están regresando de Afganistán e Irak con heridas emocionales.
El equipo de Weitzman utilizó datos de un estudio nacional con entrevistas a 21.993 familias. Todas tenían un hijo de entre 5 y 17 años; la madre y el padre vivían en la misma casa.
En cada entrevista, la madre o el padre respondieron sobre distintos síntomas en ambos padres, los problemas con los hijos o de los niños con sus pares, y la conducta en el hogar y la escuela.
Ni las madres ni los padres tenían síntomas en nueve de cada 10 familias; en esos casos, sólo el 6 por ciento de los niños tenía problemas emocionales y conductuales. Pero un 11 por ciento de los niños con un padre depresivo tenía problemas en el hogar o la escuela. Esa cifra trepaba al 19 por ciento si la madre tenía depresión.
Cuando ambos padres eran depresivos, uno de cada cuatro niños tenía problemas emocionales y conductuales.
El estudio no prueba que el estado anímico de los padres afecte a los niños, ya que podría ser que las madres y los padres se vuelvan más propensos a deprimirse cuando sus hijos tienen esos problemas.
De todos modos, «los padres con depresión tienden a relacionarse menos con los hijos, a tener conductas menos positivas y más duras, negativas y críticas», dijo Pettit.
Para Weitzman, «los resultados coinciden con lo que esperaban encontrar», pero «lo más importante de este estudio es que nadie había pensado hacerlo antes».
Es más, dijo, «nadie había pensado en tratar de organizar los servicios de salud para identificar y ayudar a los padres depresivos».
Por ahora, consideró, los programas preescolares, los médicos escolares y los de atención primaria deberían tratar de detectar la depresión paterna.
Fuente: Yahoo Noticias
