Alertan sobre riesgos de consumir hierbas medicinales compradas en la calle

Aún con sus importantes aportes medicinales, se deben tomar ciertas precauciones a la hora de comprar productos naturales.

Muchas de las plantas medicinales usadas en nuestro país se encuentran incluidas en textos oficiales y vigentes, como la Farmacopea Chilena. Además, existe la Resolución Exenta Nº 522 del Ministerio de Salud, que en el año 2007 publicó un Listado de Medicamentos Herbarios Tradicionales, en el que se dio a conocer el nombre de las especies vegetales consideradas medicamentos herbarios usados tradicionalmente con fines medicinales.

Pese a la normativa vigente, cada vez son más los productos que están siendo vendidos en la calle o en locales no establecidos, lo cual genera riesgos para la salud de las personas. Uno de los peligros de comprar plantas medicinales en el mercado informal, es que la planta medicinal que esté contenida en el envase no corresponda a la que está identificada en la etiqueta, advierte Paola Tapia, académica de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello.

Por lo tanto, agrega la experta, se puede consumir una infusión de una planta que no tiene el efecto benéfico que esperamos o que produzca un efecto nocivo para la persona. La químico farmacéutica también subraya el riesgo acerca de la conservación de estos envases. “Muchos de ellos son precarios, no están suficientemente sellados y no protegen a su contenido de la proliferación de hongos o bacterias, los que no siempre son detectables a simple vista”, dice. Por ello, se recomienda revisar los envases, que estén intactos y que idealmente sean de papel y no de plástico, ya que en papel la conservación de los principios activos es mejor.

Bebidas calientes

Las tisanas (bebidas calientes) en base a plantas medicinales, tienen dos formas de preparar, dice Paola Tapia: “Los infusos, que consisten en verter agua hirviendo sobre el material vegetal fresco o seco contenido en una tasa o recipiente, se deja enfriar 5 a 10 minutos y luego se filtra y endulza con azúcar o miel.

Según explica la académica, cuando las tisanas que se preparan usando material vegetal seco, como el que puede comprarse en una yerbería, debe prepararse usando agua hirviendo, de esa manera es posible reducir la carga bacteriana, en particular de enterobacterias como Escherichia coli, responsables de enfermedades como infecciones intestinales, que pueden ser de mayor gravedad en niños pequeños y adultos mayores.

En tanto, si la infusión se preparará usando material vegetal fresco, como cuando se recolecta una planta medicinal del jardín, debe siempre lavarse con abundante agua la parte del vegetal a usar (hojas, tallos, raíces). En este caso también es muy importante la identidad de la planta, es decir que se trate de la especie medicinal y no de otra. Es frecuente que se produzcan confusiones, ya que muchas plantas se parecen entre sí.

Cuando se utilizan partes de la planta que son de mayor consistencia, como las cortezas o raíces, el método de preparación se llama decocto. Se toma la parte de la planta, se lava, se agrega agua y se hace hervir durante 10 a 15 minutos, en la mayoría de los casos. Luego se filtra y endulza con azúcar o miel.

Finalmente es el SEREMI de Salud correspondiente el que debe autorizar el establecimiento en el que se almacenan, fraccionan, envasan o se procesan las hierbas, siempre y cuando se envasen aisladas, no mezcladas y que en sus rótulos se incluya el nombre usado en la costumbre popular, consignando también las propiedades medicinales que se le reconocen en el Listado de Medicamentos Herbarios, emitido por el Ministerio de Salud.

Fuente: Universia