Los padres también pueden sufrir una depresión posnatal

Tras el nacimiento de un hijo, uno de los mayores fantasmas que acosan a las madres es la depresión posparto. Un problema que afecta a alrededor del 10% de las mujeres y que, según nuevos antecedentes, no escapa a la esfera masculina: al menos el 4% de los padres también pueden sufrir una depresión posnatal, por un período de tristeza y desánimo.
 

Ésta es la prevalencia que entrega uno de los pocos estudios realizados sobre el tema y que fue liderado por el doctor Paul Ramchandani, de la U. de Oxford, Inglaterra. Tras un seguimiento a 26 mil parejas, se observó que un porcentaje de los padres desarrolló síntomas depresivos significativos en las ocho semanas posteriores al nacimiento de sus hijos.
 

El dato no sólo alerta sobre la salud masculina: sus efectos pueden ser perturbadores para la madre y el niño.
 

De hecho, el estudio del doctor Ramchandani examinó a los hijos de padres con depresión posparto a los tres años y medio de nacidos y se pudo ver que varios de ellos tenían hiperactividad y trastornos de conducta y emocionales.
 

Para el psiquiatra Enrique Jadresic -uno de los pocos que han investigado el tema a nivel nacional-, este hallazgo confirma una realidad que poco a poco se observa en las consultas y que refuerza la importancia de la participación del padre en la crianza de los hijos.
 

"Lo más común de observar en varones cuyas esposas van a dar a luz, sobre todo cuando se avecina el primer parto, es una comprensible ansiedad y preocupación, que pueden tener intensidad variable dependiendo de la personalidad del hombre y de cómo haya transcurrido la gestación".
 

De allí que sea muy probable que un hombre nervioso presente síntomas psíquicos o físicos relacionados con el mayor estrés que supone la llegada de un hijo.
 

A eso se suman ciertos factores que aumentan el riesgo de que un hombre desarrolle una depresión posparto, como antecedentes de depresiones previas o con esposas deprimidas.
 

El mayor problema, aclara el psiquiatra, es que los hombres no consultan y la mayoría de las veces se descubre el cuadro de manera indirecta. Ansiedad, cambios de humor, irritabilidad y sentimientos de desesperanza son los síntomas más comunes. También el alejamiento de un padre hacia el hijo es un signo de alerta.
 

Una terapia psicológica individual o de pareja, así como medicación en casos más severos, son parte del tratamiento. Pero lo importante es prevenir, dice Jadresic. "El hombre debe prepararse para la mayor exigencia que significa el nacimiento de un hijo, en especial cuando se trata del primero".

Uno de los aspectos que más pueden influir en el desarrollo de una depresión posparto masculina es que la mujer esté viviendo el mismo problema. Se ha visto que los hombres con parejas también deprimidas tienen 2,5 veces más riesgo de tener depresión. Otras investigaciones también apuntan a un aspecto hormonal: los niveles de testosterona en los hombres tienden a bajar durante el embarazo de la mujer, lo que los vuelve más vulnerables a un trastorno depresivo.