Medicamentos para la depresión no funcionarían contra autismo en niños

No hay evidencias de que los ISRS tuvieran mejores resultados que los placebos en cuanto a la reducción de las conductas repetitivas u otros síntomas en niños autistas.

Si bien los antidepresivos son un tratamiento conocido para personas con autismo, hasta ahora no existen pruebas clínicas que demuestren su utilidad en niños, dado que las escasas pocas pruebas disponibles sugieren que estos medicamentos sólo funcionan en pacientes adultos.

El trabajo, publicado en Cochrane Database of Systematic Reviews, acrecienta la incertidumbre en cuanto al uso de antidepresivos -como los llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)- en tratamientos para el autismo.

Hace menos de un año, un estudio descubrió que el ISRS citalopram (Celexa) tenía mejores efectos que los placebos para controlar las conductas repetitivas en niños autistas. Así, se comprobó que se necesitaba evaluar el uso de antidepresivos versus los placebos en pacientes con autismo.

En esta ocasión, los expertos estudiaron las conclusiones de ése y otros 6 ensayos clínicos más pequeños. No encontraron evidencias de que los ISRS tuvieran mejores resultados que los placebos en cuanto a la reducción de las conductas repetitivas u otros síntomas en niños autistas.

De todos los estudios, sólo 2 ensayos pequeños concluyeron que los ISRS podían reducir la ansiedad, depresión y otros síntomas en adultos con autismo. Mas no se puedo identificar resultados concretos que permitieran la recomendación del uso de los ISRS en el tratamiento del autismo como rutina, de acuerdo al equipo de la doctora Katrina Williams, pediatra de la University of New South Wales y del Hospital de Niños de Sidney, en Australia.

En todo caso, ninguno de los investigadores recomendó a los pacientes que están tomando un ISRS y estén mejor dejen de tomarlo.

Actualmente no hay fármacos especialmente aprobados para el tratamiento de los desórdenes del espectro autista (DEA), un conjunto de trastornos del desarrollo que alteran la capacidad de comunicación y de relacionarse.

Los trastornos incluidos en el DEA van desde casos graves de autismo "clásico", hasta trastornos como el síndrome de Asperger, que es relativamente leve.

Si bien las terapias conductuales y educativas orientadas a resolver los problemas sociales, del desarrollo y de la comunicación son clave en el tratamiento del autismo, fármacos como los ISRS son utilizados para resolver y controlar ciertos síntomas.

Los ISRS son utilizados en los tratamientos de los DEA porque se sabe con seguridad que estos medicamentos son efectivos cuando se trata de controlar la ansiedad y el trastorno obsesivo compulsivo, que tienen características parecidas similares a algunas conductas del autismo.

Sin embargo no hay muchas investigaciones que evaluaran la efectividad de esos medicamentos en la reducción de los síntomas en niños o adultos autistas.

Tomando en cuenta la falta de efectividad y los posibles efectos secundarios, los investigadores resolvieron que no es recomendable tratar a los niños con autismo con ISRS. "Si los niños o los adultos tratados con un ISRS u otro antidepresivo lograron mejorar el síntoma para el cual les habían indicado el fármaco y sin efectos adversos, esos pacientes deberían seguir utilizando el medicamento indicado", finalizó Williams.

Fuente: Cochrane Database of Systematic Reviews / Reuters Health