Humo de segunda mano podría alterar el rendimiento escolar de los niños

Es biológicamente posible que muchas sustancias tóxicas del humo de tabaco alteren las capacidades cognitivas de los niños.

De acuerdo a un estudio realizado en Hong Kong, niños y adolescentes que son expuestos al humo de cigarro de segunda mano obtendrían menores calificaciones en la escuela que los alumnos que viven en hogares libres de humo.

Ya está comprobado que el humo de segunda mano es un gran peligro para la salud infantil, ya que aumenta el riesgo de de los niños de desarrollar problemas como asma, bronquitis, neumonía y otras infecciones respiratorias.

Además, está demostrada la asociación entre el tabaquismo durante la gestación y el riesgo de que los bebés desarrollen problemas de conducta y déficit de atención con hiperactividad en la niñez.

Asimismo, investigaciones han encontrado que los menores que son expuestos al humo de cigarrillo durante el embarazo podrían tener problemas cognitivos y de memoria.

En este trabajo, los científicos encontraron que un tercio de 23 mil alumnos no fumadores de entre 11 y 20 años que convivían con un fumador, tenían más probabilidades de describir su desempeño escolar como "malo".

El 23% de los alumnos que declararon que en su casa se fumaba por lo menos cinco días a la semana asumieron que rendimiento escolar era peor que el de sus compañeros de clase. Esa tasa bajaba al 20% entre los alumnos que estaban menos expuestos al humo de segunda mano en sus casas y a 17% entre los estudiantes de hogares libres de humo.

Incluso luego de tomar en cuenta otros factores, tales como el nivel educativo de los padres y el tipo de hogar, la exposición al humo se relacionó con un riesgo 14 a 28% mayor de tener un bajo desempeño académico, dependiendo de la frecuencia de la exposición.

El equipo de Sai-Yin Ho, de la University of Hong Kong, publicó el estudio en Journal of Pediatrics. Sin embargo, estas conclusiones por sí solas no pueden probar que el humo de segunda mano afecte las calificaciones escolares. El estudio tiene ciertas limitaciones, por ejemplo, se confió en la descripción que los alumnos hicieron de sus propias calificaciones escolares y su exposición al humo de tabaco.

Por todo esto, los autores consideran que las próximas investigaciones deben incluir mediciones objetivas de esa exposición, a través de muestras de orina y registros escolares.

El equipo tampoco fue capaz de justificar todos los factores que podrían estar asociados con la exposición al humo de segunda mano y el rendimiento escolar.

Sin embargo, sostuvieron que es biológicamente posible que muchas sustancias tóxicas del humo de tabaco alteren las capacidades cognitivas de los niños.

Los resultados aportan otro motivo para que los padres "eliminen el humo de cigarrillo del hogar" y eduquen a sus hijos para que eviten la exposición al humo de segunda mano.

Fuente: Journal of Pediatrics / Reuters Health