España: Avanza la obesidad infantil y con ella los trastornos del sueño

Los problemas asociados a los kilos de más en niños y adolescentes entre ellos son los trastornos a la hora de dormir.

En España, los hospitales reciben cada vez a más chicos con problemas para dormir y que derivan en falta de atención y bajo rendimiento. Las unidades del sueño de los hospitales de la provincia de Alicante han visto cómo se ha disparado en los últimos años en número de menores atendidos por este tipo de problemas. No en vano, según datos de la Conselleria de Sanidad, uno de cada tres niños sufre trastornos relacionados con el sueño.

La Unidad del Sueño del Hospital de Sant Joan es un ejemplo de esta situación. Cuando hace 18 años se puso en marcha, de manera pionera en la provincia, era muy raro tener como paciente a un niño. Actualmente, el 10% de las pruebas que hacen son a menores y cada semana atienden a algún niño "con trastornos del sueño derivados sobre todo de problemas de obesidad", señala Eusebi Chiner, jefe de Sección de Neumología en el centro sanitario.

Una cifra que no ha dejado de aumentar en los últimos años. La mayor parte de los trastornos infantiles del sueño provocados por la obesidad se solucionan "poniendo al niño a dieta", pero hay un porcentaje a quienes es necesario tratar con fármacos o mediante el uso de mascarillas para dormir.

Los problemas de amígdalas y vegetaciones también están a la orden del día y aunque menos frecuentes, Chiner destaca también los relacionados con trastornos osteomandibulares, por ejemplo niños con mandíbulas pequeñas que les ocasionan problemas a la hora de respirar mientras duermen.

El responsable de Neumología del centro sanitario destaca la importancia de tratar los problemas del sueño en los niños, quienes normalmente son derivados por los pediatras o por el otorrino. "Estos trastornos ocasionan apneas que hacen que el menor preste menos atención en el colegio, sea un niño más movido y baje su rendimiento". Unos síntomas que hacen que en muchas ocasiones "se confunda con un problema de hiperactividad".

Los problemas del sueño relacionados con la obesidad, con enfermedades neuromusculares como la Esclerosis Lateral Amiotrófica o con ansiedad y depresión también son tratados en esta unidad. Menos frecuentes, aunque también son motivo de consulta son trastornos como el de las "piernas inquietas", que es el movimiento continuo de las piernas que impide al paciente dormir el sonambulismo o la narcolepsia, un trastorno genético que provoca ataques repentinos de sueño.

Fuente: Infancia Hoy