Consuelo quiere invitar a Macarena a su casa a tomar chocolate, pero Maca quiere quedarse en la suya viendo películas, y no sabe cómo decirle que no a su amiga del alma, porque teme perderla. ¿Qué debe hacer? ¿Inventar una excusa? ¿Proponerle una alternativa?

Los alumnos de kínder a 5° básico de algunos colegios santiaguinos saben qué hacer porque han debatido y representado conflictos como éste a través del programa "Paso Adelante" que desarrolla Meeduco en nuestro país.

Se trata de una iniciativa que partió hace 20 años en Estados Unidos (creado por la fundación Comité para Niños, de Seattle) y que actualmente se aplica en 21 países del mundo.

Su objetivo es desarrollar la "inteligencia emocional" de los niños, y así lograr que aprendan a resolver sus conflictos de convivencia escolar y familiar sin violencia. "Buscamos darles a los niños una formación integral, que añada a lo cognitivo el desarrollo emocional y social", explica Paola Corte, psicóloga y socia de esta entidad junto a la ingeniera comercial Francisca Martínez.

El programa parte por enseñarles a los niños lo que es la empatía. "Esto es la base de todo", agrega Francisca Martínez, "porque el niño tiene que ponerse en el lugar del otro, entender cómo se siente, reconocer las expresiones de los demás para entender por qué es mejor solucionar el problema sin violencia".

Luego, les enseñan a los niños a controlar el impulso de reaccionar con enojo para luego conversar con quien tuvo el problema y buscar entre los dos una solución. Todo esto, explica Paola Corte, se trabaja a través de interpretación de roles, uso de tarjetas con fotos (que representan emociones y situaciones sociales) y la promoción del debate para buscar salidas en conjunto.

"Las clases se dan una o dos veces por semana y son de 30 minutos para los más chicos y de 45 para los más grandes. Además, se capacita a los profesores -que es esencial para aplicar el programa- y se dictan charlas a los padres", agrega Francisca Martínez.

Actualmente, colegios como el Calasanz, Viluco (de Buin) y San José de lo Barnechea trabajan con Meeduco en la aplicación del programa. El Colegio Nido de Águilas lo tiene también, pero lo importó directamente de EE.UU.

"Cuando les enseñas a los niños a resolver sus problemas de convivencia sin gritos ni golpes, les estás diciendo que crees en ellos, mostrando que son capaces de grandes cosas, les das herramientas para la vida", concluye Paola Corte.