Clases de natación pueden ser beneficiosas para bebés que están aprendiendo a caminar

Hasta hace algún tiempo la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP por sus siglas en inglés) recomendaba a los padres evitar que sus hijos de entre uno y tres años nadaran, ya que se creía que eso podía ayudar a evitar ahogamientos; mas la AAP ha emitido nuevas directrices sobre la prevención del ahogamiento en los niños, teniendo en cuenta los riesgos de las populares piscinas inflables y nueva evidencia de que la instrucción en seguridad podría ser útil para los niños que están aprendiendo a nadar.

Hoy en día el ahogamiento es la segunda causa de muerte en niños entre 1 y 19 años de edad. Por un lado los bebés que aprenden a caminar y también los adolescentes, que están en el riesgo más elevado. "No todos los niños estarán listos para aprender a nadar en la misma edad", señaló el Dr. Jeffrey Weiss, autor líder de una declaración de políticas que se publicará en la revista Pediatrics. "Las lecciones de natación podrían hacer parte importante de la protección general, que debe incluir barreras en las piscinas y supervisión constante e idónea".

La declaración de políticas no recomienda la instrucción en el agua para niños menores de un año.

"Para proteger a sus hijos, los padres necesitan pensar en capas de protección", explicó Weiss. "Los niños necesitan aprender a nadar", apuntó. "Pero ni siquiera las habilidades avanzadas de natación pueden proteger del ahogamiento a los niños de ninguna edad. Los padres también deben supervisar muy de cerca a los niños cerca del agua y saber cómo realizar RCP. Es fundamental tener una cerca alrededor de la piscina".

Pediatras consideran que una cerca que separe la piscina del resto la casa reduce el riesgo de ahogamiento a la mitad. Sin embargo, las leyes sobre cercado de piscinas con frecuencia no aplican para las piscinas inflables de gran tamaño que podrían necesitar miles de litros de agua. "Debido a que algunas de estas piscinas tienen lados suaves, es muy fácil que un niño se incline hacia ella y caiga de cabeza al agua", advirtió Weiss. "Estas piscinas presentan un peligro constante".

Weiss señaló que, aunque muchos padres vigilan a sus hijos cerca de las piscinas, cualquier momento de distracción puede ser un problema. "No es que no haya supervisión, es que se interrumpe", puntualizó.