Durante una crisis de asma, la educación puede reducir el riesgo de visitas en urgencias y hospitalizaciones entre los niños asmáticos y sus cuidadores. Y es que como recuerda la Dra. Michelle Boyd, del Royal Children's Hospital de Herston (Australia) en la revista Cochrane Database of Systematic Reviews , “el manejo del asma en niños tiene altísimos costos. Pero las evidencias sugieren que las hospitalizaciones podrían disminuir con educación efectiva para padres y niños sobre el asma y su manejo”.
 
Con objetivo de evaluar el efecto de la educación, el equipo de la Dra. Boyd realizó una revisión sistemática de ensayos clínicos sobre formación en asma para niños que habían concurrido a un servicio de urgencias por crisis asmáticas, con o sin hospitalización, dentro de los 12 meses previos.
 
Las intervenciones educativas incluyeron enseñar a los pacientes cómo controlar el flujo respiratorio; mostrarles la importancia de dar respuesta rápida a los síntomas antes de que se conviertan en una emergencia asmática; y enseñar a los cuidadores la importancia de hacer cambios ambientales en el hogar, como la eliminación de los disparadores del asma.
 
La revisión incluyó 38 estudios sobre un total de 7.843 niños. La intervención educativa logró reducir un 27% el riesgo de futuras visitas a urgencias y un 21% el riesgo de hospitalizaciones. Asimismo, la educación disminuyó también la necesidad de hacer visitas inesperadas.
 
Además, las tasas de abandono de los programas educativos no variaron significativamente entre los grupos de intervención y de control, “lo que indica que la educación después de una exacerbación aguda del asma no es más o menos aceptable para los niños y sus cuidadores, comparado con el seguimiento habitual”, indican los autores.
 
Los resultados sugieren que la educación sería especialmente útil para los jóvenes asmáticos con antecedentes de visitas en servicios de urgencias; no en vano, en estos pacientes, que por lo general ignorar como manejarla de una manera adecuada, la enfermedad resulta incluso más grave.