El actual sistema de calificación de programas de televisión en Estados Unidos no detecta adecuadamente los contenidos violentos y agresivos en los dibujos animados y otros productos infantiles populares, advirtieron dos psicólogos.

La doctora Jennifer Linder, de Linfield College, en McMinnville, Oregon, y el doctor Douglas Gentile, de Iowa State University, en Ames, analizaron el contenido de 76 programas de televisión votados como populares por 95 niñas de quinto grado.

Los expertos compararon esos contenidos con las calificaciones asignadas.

Hallaron niveles más altos de agresión física en los programas infantiles (calificados TV-Y y TV-Y7) que en los programas para el público general (TV-G, TV-PG), según publicaron en Journal of Applied Developmental Psychology.

"Los padres asumen que las calificaciones más altas indican un mayor nivel de agresión, pero las calificaciones para la TV no miden lo que los padres esperan que midan", dijo Gentile a través de un comunicado de prensa.

Gentile es director de investigación del Instituto Nacional de Medios y Familia, en Minneapolis.

Violencia de fantasía
Los programas con calificación TV-Y7, que son los destinados a niños a partir de los siete años y que incluyen dibujos animados como Digimon, Pokemon y Scooby Doo, tenían los niveles más altos de violencia física: casi triplicaban a los niveles de la siguiente categoría (TV-14).

Linder y Gentile concluyeron que la etiqueta "violencia de fantasía" (FV, en inglés) para la violencia animada es engañosa y, de hecho, potenciaría la exposición de los niños a los contenidos violentos al inducir a los padres a prestar menor atención al contenido de esos programas.

Agresiones verbales e indirectas
"Otro problema es que la calificación no proporciona información sobre otros tipos de agresión no física, como la verbal o indirecta", declaró Gentile a través de un comunicado difundido por el estado de Iowa.
"Ese es un gran problema, porque sabemos por este estudio y otros que esos tipos de agresión televisada también afectan a los niños", agregó.

La agresión verbal o indirecta incluía conductas no físicas orientadas a causar daño, como generar rumores, excluir socialmente a una persona o ignorarla.

Conductas agresivas
Gentile y Linder hallaron también una sólida relación entre la exposición a una conducta agresiva en televisión y la conducta agresiva de los niños en el aula, según la calificación de los maestros.

"Existe gran cantidad de evidencia de que la agresión física en la TV está asociada con una mayor cantidad de conductas agresivas. Pero existía poca información hasta la realización de este estudio, que demostró la relación entre la agresión indirecta televisada y la conducta agresiva en los niños estadounidenses", dijo Linder.

Para Linder y Gentile, la agresión indirecta debería incluirse en próximas modificaciones de los sistemas de calificación de los programas y éste sería un buen momento para hacerlo en Estados Unidos dada la proximidad de la conversión al sistema digital.

Los autores opinaron también que llegó el momento de unificar el sistema de calificación de los contenidos de los distintos medios (televisión, videojuegos y películas).

"Con la convergencia digital todos los medios compartirán pronto la misma caja, de modo que la idea de que la calificación debe ser por separado no es del todo válida, en especial cuando las cosas por las que se preocupan los padres son las mismas en todos los medios", dijo Gentile.