Buscan relación entre edad de las madres y óvulos con problemas

Expertos aseguran haber encontrado una clave de por qué las mujeres de más edad tienden a producir óvulos anormales.

Científicos británicos dicen que la razón por la que los óvulos de mujeres mayores tienen más probabilidades de tener anomalías es por una baja en los niveles de un tipo de proteínas llamadas cohesinas.

De acuerdo a los investigadores de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, estos compuestos son fundamentales para que los cromosomas se dividan adecuadamente para la fertilización.

Los óvulos con anomalías están vinculados a la infertilidad, aborto espontáneo y otros trastornos genéticos, tal como el síndrome de Down. Asimismo, se sabe que los problemas durante la gestación en las mujeres mayores pueden deberse a que los óvulos contienen el número equivocado de cromosomas, sin embargo, hasta el momento no había una explicación de por qué ocurría esto.

Todas las células, excepto los espermatozoides y los óvulos, poseen dos copias de cada cromosoma. En el caso de las células reproductivas, se pierde una copia en preparación para la fertilización. Las cohesinas tienen la misión de unir a los cromosomas, envolviéndolos en un anillo, que les permite dividirse adecuadamente. En el caso de que los niveles de cohesinas bajen, esta estructura puede ser demasiado "blanda" para que la división ocurra apropiadamente.

En el caso de los óvulos, las ligaduras físicas que se encargan de juntar a los cromosomas se forman antes del nacimiento y deben ser mantenidas por las cohesinas hasta que el óvulo se divida justo antes de la ovulación, lo cual puede ocurrir décadas después.

Los expertos estudiaron óvulos de ratonas viejas y jóvenes y encontraron que los niveles de cohesina bajan con la edad. De igual forma, hallaron la reducción de cohesina en los óvulos de las hembras jóvenes provocó que algunos cromosomas se quedaran atrapados y no lograron dividirse apropiadamente.

La doctora Mary Herbert, del Centro para la Vida de la Universidad de Newcastle, explicó en la revista Current Biology que "la salud reproductiva de la mujer se deteriora dramáticamente a partir de los 35 años. Nuestros resultados revelan que la cohesina es una de las responsables".

"Los niveles de cohesina eran mucho menores en los óvulos de las ratonas viejas y sus cromosomas llevaron a cabo una división muy desordenada que resultó en que los óvulos retuvieran el número equivocado de cromosomas", agrega.

De acuerdo a la doctora, ahora es necesario estudiar el desarrollo de óvulos humanos, e investigar por qué la cohesina se pierde con la edad. "Si logramos entender este mecanismo, estaremos mejor preparados para saber si existe alguna posibilidad de desarrollar intervenciones que ayuden a evitar la pérdida de cohesina", afirma la doctora Herbert.

Agrega que "indudablemente, la mejor forma de que una mujer evite este problema es tener hijos a una edad joven".

Fuente: BBC mundo