Perclorato no está ligado con problemas de tiroides en embarazo

"Nuestros resultados son tranquilizadoras", dijo la doctora Elizabeth N. Pearce, de la Escuela de Medicina de la Boston University. "Aunque todas las embarazadas estudiadas estuvieron expuestas al perclorato, esto no estuvo asociado con alteraciones tiroideas", explicó.

Si bien el perclorato es utilizado en la producción de combustible para cohetes, fuegos artificiales y explosivos, además de encontrarse en las impurezas de algunos productos industriales y de consumo, como los limpiadores y blanqueadores. También es un producto que se encuentra en bajas dosis en elementos que se ocupan en la vida diaria, como el agua potable y alimentos como la leche, el trigo y varias frutas y verduras. De hecho, un estudio del Gobierno de Estados Unidos en 2002 identificó perclorato en muestras de orina de 2.820 adultos.

Se sabe que en el organismo, niveles suficientemente altos de perclorato tienden a retrasar el transporte de iodo a la glándula tiroides, que produce una gran cantidad de hormonas reguladoras del metabolismo y para lo cual necesita iodo. Es por eso que los especialistas temen que la exposición al perclorato pueda alterar la función de la tiroides, un efecto que sería particularmente adverso en el embarazo, cuando el organismo necesita la cantidad adecuada de hormona tiroidea para el desarrollo del cerebro fetal.

Una investigación realizada durante 2006 por los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingles) reveló que, entre las mujeres con niveles bajos de iodo, las que tenían concentraciones relativamente más altas de perclorato en orina tenían menos hormonas tiroideas.

Sin embargo, en esta nueva investigación los expertos no hallaron la conexión entre los niveles de perclorato en orina y la función tiroidea en más de 1.600 embarazadas con deficiencia de iodo.

A pesar de esto, Pearce advirtió que son necesarios más estudios para estar completamente seguros de que esa conexión realmente no existe. Actualmente, el equipo está estudiando si la exposición cotidiana al perclorato tiene efectos en la lactancia y en los bebés.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) está analizando si debería regular el perclorato en el agua potable. Dos Estados, California y Massachusetts, ya aprobaron sus regulaciones.

En este estudio, los investigadores analizaron los resultados de test realizados a 1.641 mujeres en Reino Unido e Italia que estaban en el primer trimestre del embarazo y que participaban en un estudio sobre el control de la función tiroidea.

Estas pruebas concluyeron que 635 mujeres tenían bajos niveles de la hormona tiroidea, mientras que el resto tenía cifras normales. Los autores no encontraron una relación entre el perclorato en las muestras de orina y los niveles de la hormona tiroidea.