Mujeres que fueron expuestas a radiación durante infancia tendrían mayor riesgo de muerte fetal en el futuro

Reciente investigación descubrió que la exposición del útero y los ovarios a radiación a temprana edad, el riesgo de aborto puede aumentar hasta 12 veces.

De acuerdo a un trabajo recientemente publicado en The Lancet, las mujeres que sobrevivieron a un cáncer infantil tendrían más posibilidades de sufrir muerte fetal durante el embarazo si su útero u ovarios fueron expuestos a radiación durante su tratamiento.

Los autores del estudio dicen que ni los niños ni las niñas que sobrevivieron a un cáncer durante su infancia parecen sufrir daño genético que podría afectar a sus hijos, sin embargo, el daño que se produce por la radiación al útero provoca que sea hasta 12 veces más probable que los bebés nazcan muertos o mueran al poco tiempo del parto.

"Los niños que han recibido tratamiento para el cáncer tienen muchas probabilidades de lograr una cura a largo plazo", aseguró John Boice, Jr., líder del equipo de investigación y director de ciencia del Instituto de Epidemiología Internacional de Rockville, Maryland.

"De hecho, llegan a edades en las que pueden tener hijos y quieren tenerlos", dijo. "Los supervivientes de cáncer y sus médicos necesitan tener cuidado y preocuparse por las niñas tratadas antes de la pubertad, pues el embarazo podría implicar un riesgo muy elevado de mortinatos, por lo que debe haber una gestión y un cuidado atentos del paciente".

Algunos de los tipos de cáncer que se da en la infancia y necesitan radiación en el área de la pelvis son el linfoma, leucemia y tumor de Wilm, un tipo de cáncer renal. Para esta investigación, Boice y su equipo recolectaron información de 1,148 hombres y 1,657 mujeres que habían sobrevivido al cáncer durante su niñez y participaron en el Estudio de supervivientes de cáncer de la infancia (Childhood Cancer Survivor Study), que cubre 25 instituciones de los EE. UU. y una de Canadá.

El equipo encontró que la radiación en los testículos de los varones y de la glándula pituitaria de las niñas, igual que la quimioterapia en esas áreas, no aumentó el riesgo de mortinatos. Por otro lado, cuando la radioterapia incluía el útero y ovarios, el riesgo de mortinato y muerte del bebé luego del nacimiento aumentó 9 veces.

Incluso, se encontró que en el caso de que las dosis de radiación fueran muy elevadas (más de 2.5 Gy), el riesgo de muerte fetal y neonatal aumentaba hasta 12 veces.

De acuerdo a Boice, este aumento de riesgo se produce porque la radiación de dosis elevada puede perjudicar el flujo de sangre al útero, que termina por reducir su tamaño. Sin embargo, todavía no está claro si esto tiene un efecto o causa otros problemas relacionados con los mortinatos.

Al mismo tiempo, los expertos aseguraron que en cuanto a los hombres, si la radiación hubiera causado problemas reproductivos, seguramente pasaría desapercibida en las poblaciones más expuestas, dado que los factores maternos y externos tienen mucho más que ver.

"No se observó un efecto en esta cohorte de hombres expuestos a irradiación testicular a niveles más altos de lo que podría esperarse por exposición de fondo o ambientes de diagnóstico médico u ocupacionales", asegura el trabajo.

Afortunadamente los tratamientos para el cáncer han avanzado, y la radioterapia ahora es más dirigida, además que la quimioterapia es actualmente la opción primaria de tratamiento para la leucemia, aseguró Boice."Para el tratamiento actual, la [muerte fetal] podría no ser el problema que era en el pasado", dijo.

Fuente: HealthDay / The Lancet