Fumar durante el embarazo podría afectar incluso hasta a los nietos

Aunque sabemos que el cigarro puede tener efectos muy dañinos tanto en la mujer como en el feto, ahora se ha agregado otro elemento en la ecuación. El cigarrillo que consume la embarazada podría afectar incluso a sus futuros nietos. Esto de acuerdo a un estudio transgeneracional español sobre los riesgos del tabaco.

Está más que claro que el cigarrillo y todo lo que implica este hábito se asocia a un gran porcentaje de los tumores diagnosticados durante la adultez. Sin embargo, el rol que juega la nicotina en el cáncer pediátrico es un poco más complicado. Por esta razón un equipo de especialistas de los hospitales La Fe de Valencia, Virgen de la Arrixaca y Hospital de Madrid, ha estudiado por años la influencia de la exposición al tabaco a lo largo de tres generaciones.

La investigación, publicada en la revista 'Journal of Pediatrics and Child Health', analizó datos de 128 niños con cáncer nacidos entre los años 2001 y 2005, además de un grupo de menores sanos, que se usaron como grupo control. El quipo encabezado por el doctor Juan Antonio Ortega, de la Unidad de Salud Medio Ambiental Pediátrica, reunió los datos acerca del consumo de cigarrillos tanto de las madres y como de las abuelas, además otros factores ambientales que podrían influir en los diagnósticos.

"Es la primera vez que en la especie humana, en estudios de cáncer infantil, se pregunta si fumaban las abuelas o abuelos y el grado de exposición durante los embarazos de las abuelas", explica el doctor Ortega; "hay estudios en animales de experimentación y por eso nos lanzamos".

A su vez, el profesor Philip Landrigan, de la Unidad de Salud Pediátrica Medioambiental del Hospital Mount Sinaí de Nueva York (EEUU), señala que éste es el primer estudio que demuestra la transmisión "intergeneracional". En su opinión, "es posible que los carcinógenos del tabaco causen tumores mediante cambios epigenéticos en el ADN". Y teniendo en cuenta que hoy por hoy aún se desconocen las causas de una gran parte de los tumores infantiles, es hora de mirar al tabaco como posible culpable.

El funcionamiento y las causas de la relación transgeneracional del tabaco, habría que buscarlo en el efecto que provocan "las 60 sustancias cancerígenas del tabaco" en las células que luego forman a los óvulos y espermatozoides. "Es decir, los óvulos de una mujer se forman durante el embarazo de sus madres, especialmente activos en su división entre el tercer y séptimo mes de gestación". Estos óvulos 'dormitan' hasta la adolescencia, periodo en el que comienzan a dividirse, aunque con menos frecuencia (uno al mes). Es por esto que la exposición al tabaco durante generaciones previas "puede marcar el óvulo que dará lugar al nieto con susceptibilidad para el desarrollo de tumores", opina el doctor Ortega.

Los resultados de la investigación demuestran que la tasa de exposición al tabaco durante los embarazos de madre y abuela era el doble en el caso de los niños con cáncer que en los pequeños sanos.