La preeclampsia es una complicación del embarazo que se caracteriza por el aumento de la presión sanguínea, la retención de líquidos y proteína en orina; mientras que la hipertensión gestacional es el aumento de la presión que se desarrolla durante el embarazo.

Un equipo de investigadores halló que los hijos de mujeres que habían tenido preeclampsia tienen casi el doble de riesgo de ACV. El mismo efecto, aunque más reducido, se observó en los embarazos con hipertensión gestacional.

"Este es el primer estudio en el que se pudo seguir a los bebés de embarazos con preeclampsia hasta la edad adulta", declaró el autor principal del estudio, doctor Kent Thornburg, de Oregon Health and Science University, en Portland.

Estudios previos habían demostrado que los bebés de embarazos con preeclampsia padecen de presión alta durante la niñez. Sin embargo, el equipo dirigido por Thornburg explica en la revista Stroke que se desconocen las consecuencias de largo plazo, si las hubiere.

Los resultados surgieron de un análisis de información sobre 6.410 participantes del llamado Helsinki Birth Cohort Study que habían nacido entre 1934 y 1944. En total, 120 embarazos cursaron con preeclampsia no grave, 164 con preeclampsia grave y 1.592 con hipertensión gestacional.

El riesgo de ACV fue 1,9 veces mayor en los hijos de mujeres que habían tenido preeclampsia y 1,4 veces más alto en los hijos de mujeres que habían tenido hipertensión gestacional, a diferencia de los hijos de las que no habían sufrido ninguno de esos problemas de salud durante el embarazo.

Ninguna de esas complicaciones gestacionales estuvo asociada con enfermedad cardíaca adulta.

La preeclampsia, en especial la más grave, estuvo también asociada con una reducción de la circunferencia de la cabeza, mientras que la hipertensión gestacional estuvo relacionada con una mayor circunferencia de la cabeza con respecto de la altura total.

El equipo estimó que los mecanismos responsables de la relación entre esas complicaciones gestacionales y el ACV "incluirían trastornos localizados de los vasos sanguíneos cerebrales debido a un menor crecimiento del cerebro o la alteración de su desarrollo".