Bebés que nacen con bajo peso tienen riesgo de tener pobre salud pulmonar en la adultez.

Un estudio realizado a un grupo de 627 hombres y mujeres de 40 años en China halló una asociación entre los resultados en pruebas estandarizadas de función pulmonar y el peso de las personas al nacer. Los más bajos se obtuvieron aquellos individuos que nacieron con menos de 2,5 kilos, mientras que los más altos se registraron en los que habían pesado 3 kilos o más.

Los investigadores descubrieron que el bajo peso al nacer estaba relacionado a una mala función pulmonar, incluso luego de considerar otros factores que afectan el peso al nacer y la salud pulmonar, como la prematuridad, las enfermedades respiratorias infantiles, el peso en la adultez y el tabaquismo.

Y si bien este estudio por sí solo no prueba que el bajo peso sea la causa del problema, respalda la "hipótesis de los orígenes fetales", que sostiene que los problemas de desarrollo en el útero afectan la función pulmonar en la adultez, escribió el equipo de Lijun Pei, de la Universidad de Peking.

Según ésta, los factores ambientales durante el desarrollo, y sobre todo la mala nutrición materna, "programaría" los riesgos del feto de desarrollar futuros trastornos, indicaron Pei y el investigador Xiaoying Zheng.

A los individuos entre los 41 y 47 años se les realizó una espirometría, para medir la cantidad de aire que ingresaba y egresaba de sus pulmones con cada respiración, y la velocidad de ese flujo. Un resultado bajo indica una obstrucción aérea, quizás por asma o enfisema.

En el estudio, la función pulmonar promedio en el grupo con el peso más bajo al nacer fue normal. Sin embargo Pei y Zheng indicaron que trabajos anteriores habían encontrado una relación entre el bajo peso al nacer y el alto riesgo de desarrollar asma en la niñez y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que incluye enfisema y bronquitis crónica, en la adultez.