Descubren gen que asocia bajo peso al nacer con la diabetes.

Por primera vez, científicos han encontrado evidencia que existe una relación genética entre el bajo peso al nacer y la diabetes, y por lo tanto, ayuda en la explicación de por qué los bebés más pequeños tienden a ser más propensos a desarrollar diabetes cuando crecen.

Lo que hallaron los expertos fueron dos regiones genéticas que tienen efectos sobre el tamaño del bebé al nacer, y una de ellas está asociada además al desarrollo de diabetes en los adultos.

La diabetes tipo 2, a menudo llamada diabetes de la etapa adulta, es una enfermedad común que interfiere con la capacidad del cuerpo de usar correctamente la azúcar y la insulina, una sustancia producida por el páncreas que normalmente baja el azúcar en sangre después de ingerir alimentos. El hecho alarmante es que esta condición está alcanzando niveles epidémicos: alrededor de 180 millones de personas la sufren en todo el mundo.

Si bien ya había noción de la relación entre el bajo peso y la diabetes, los científicos todavía no tenían evidencias concretas que pudieran dar luces acerca de la explicación. Con este estudio se reafirma la relación y se agrega el factor de los genes, ya que anteriormente sólo había ideas sobre la influencia de los hábitos alimenticios de la mujer durante el embarazo en el crecimiento del su bebé.

"Ahora tenemos que establecer en qué medida esta asociación se debe a los genes y en qué medida al medio ambiente, porque esto nos informará cómo dirigir los esfuerzos para prevenir la enfermedad", dijo Rachel Freathy, de la Escuela Médica Peninsula, en el sur de Inglaterra, que trabajó en el estudio.

El equipo, que incluyó a científicos de Gran Bretaña, Holanda, Finlandia y Estados Unidos, analizó a más de 38.000 europeos de 19 estudios previos sobre embarazos y nacimientos. Los especialistas hallaron que dos variaciones genéticas estaban fuertemente asociadas con el peso del bebé. Una de ellas, en un gen llamado ADCY5, también había sido relacionada con una susceptibilidad a la diabetes tipo 2.

Las personas que heredan dos "copias de riesgo" de esta variante son un 25 por ciento más propensas a la diabetes en la adultos que aquellas que reciben dos "copias sin riesgo", explicaron los científicos. Y este estudio también demostró que pesan menos al nacer.
Mark McCarthy, de la Oxford University, en Gran Bretaña, que lideró el estudio, dijo que los resultados sobre el peso fueron inesperados y mostraron que el efecto combinado de las dos regiones genéticas era "bastante sustancial".

El 9 por ciento de los europeos heredan dos copias de una variante genética en cada región y son, en promedio, 113 gramos más livianos al nacer que el 24 por ciento de los que heredan una o ninguna copia.