Lactancia materna prolongada: después del año de vida

Si bien se recomienda la leche materna de forma exclusiva hasta los 6 meses, algunas mujeres deciden prolongarla junto a un complemento hasta después del año de su hijo. Para que esta etapa sea correcta, pon atención en las siguientes sugerencias.

Asesoría: Dr. Iván Casas, Pediatra y Coordinador del Servicio de Neonatología de Clínica Las Lilas

No hay duda alguna que la lactancia materna será el mejor alimento de tu bebé, es por ello que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda mantenerla de forma exclusiva hasta los seis meses de edad. Posterior a esta etapa podrás continuar con un formato de alimentación mixto.

A partir de esto, muchas son las dudas y preocupaciones en torno a qué pasa luego de los seis meses de edad del bebé. ¿Será apropiado seguir danto pecho? ¿traerá consciencias negativas para mi hijo?¿será que mi leche es de mala calidad? Junto al Dr. Iván Casas, Pediatra y Coordinador del Servicio de Neonatología de Clínica Las Lilas, trataremos de dar respuesta a estas interrogantes.

Lo primero que explica el especialista es que no existen leches malas, “sí podrían haber situaciones en que la lactancia requiere complementación, algunos cambios de técnica o que a causa de las modificaciones en las actividades de la madre, pueda haber una interferencia en la producción hormonal de la leche”.

En estos casos, tu leche por sí sola no será suficiente para alimentar al bebé, por ello, y luego de la indicación del pediatra, deberás introducir en la dieta del bebé algún tipo de fórmula adecuada a sus requerimientos y edad. En el caso que aún tu cuerpo produzca leche podrás mantenerla incluso hasta los 2 años de tu hijo.

Por otra parte, el especialista aconseja a las madres no dejar la lactancia materna influidas por opiniones de terceros inexpertos o porque notan que su leche es más delgada y con menos grasa. La única forma de saber si el bebé está alimentándose bien es a través del control de peso y talla.

¿Cómo influye en el hijo la lactancia materna prolongada?

El pediatra de Clínica Las Lilas aclara que existen suficientes estudios médicos que apoyan la afirmación “es correcto dar pecho a un niño mayor de un año”. La preocupación de la madre por este tema deberá estar focalizada en tres elementos fundamentales sobre el desarrollo de su hijo:

1. El correcto crecimiento del niño y logro de una buena curva de crecimiento sobre talla (estatura) y peso.
2. Un apropiado desarrollo psicomotor.
3. Una apropiada evolución emocional.

Asimismo, advierte que la independencia y personalidad de los niños, no se verán afectada si se mantiene un ordenado sistema de alimentación, siendo cuidadoso en el momento del desapego, en los horarios de lactancia, en la introducción de los sólidos y en el fomento de las actividades psicomotoras apropiadas a su edad. Siguiendo esta fórmula, “se logrará un óptimo desarrollo psicomotor, niños independientes, sin trastornos del sueño y una interacción adecuada con sus pares y adultos.

El momento del destete llegó

Ya sea por necesidad alimentaria del niño, por el trabajo de la madre o por otros muchos factores, llegará en algún momento la hora de dejar de dar pecho a tu niño.

Según el al Dr. Iván Casas, “el proceso del destete debe ser paulatino, llevado con tranquilidad y sin presiones de la madre o de su entorno familiar. Para ello puede introducir otros alimentos gradualmente, tratando de mantener la lactancia materna en los horarios en que la madre pueda alimentarlo”.

Agrega que “es importante evaluar en conjunto con su pediatra cada caso en forma individual y adoptar una estrategia particular en cada situación”.

En este sentido se recomienda que sea un tercero quien alimente con leche artificial al menor sin la participación de la madre o recurrir al apoyo de ésta en la sala cuna.

Cómo cortar la producción de leche

Es frecuente escuchar a madres que sienten cierta inquietud por este paso, ya que el niño se encuentra cómodo y seguro con la rutina, al mismo tiempo que su cuerpo aún produce una cantidad de leche que el niño tolera y agradece.

En casos como estos, el Dr. Casas sostiene que “habiendo decidido el cambio de forma de alimentación del lactante se puede optar por un sistema natural de “no uso – no producción”, lo que lleva al cese en forma lenta de la producción de leche”. Recordemos que la cantidad de leche generada por tus glándulas mamarias, va en directa relación al estímulo de succión del bebé o niño, más succión más leche, y en su contrario, menos succión menos leche.

Considera llevar a cabo esta acción paulatinamente, ya que si lo realizas de forma abrupta y de un día para otro, no solo generarás un problema en tu niño, sino también en tu cuerpo,y se podría presentar una congestión de los pechos o mastitis.

Si esta alternativa te resulta difícil o muy lenta, por ningún motivo acudas a alternativas como ponerte una sustancia agria o de mal gusto para que tu hijo rechace el pecho. En conjunto con tu obstetra pueden decidir la forma de frenar el eje productor de leche materna a través de hormonas y medicamentos especiales.