El comienzo de la vida

El milagro del nacimiento comienza cuando uno de los espermatozoides del padre se fusiona con el óvulo de la madre para formar una célula. Todos los óvulos de la mujer se forman en los dos ovarios antes de su nacimiento. A los cinco meses de desarrollo, los ovarios de un feto femenino contienen unos siete millones de óvulos. Muchos de ellos morirán antes del parto y al nacer tendrá unos dos millones de óvulos. Éstos siguen muriendo hasta la pubertad cuando las mujeres suelen tener entre 200 mil y 500 mil óvulos de los cuales sólo 400 o 500 madurarán y serán liberados por los ovarios durante los años fértiles de una mujer al ritmo de uno al mes normalmente.

En la primera mitad de cada ciclo ovárico unos veinte óvulos empiezan a madurar y ocupan los sacos llenos de líquido (folículos). Uno de estos folículos crece más que los demás, madura y se rompe, liberando así el óvulo que contiene. Eso sucede unos 14 días antes del final del ciclo, al margen de lo que dure. Los demás folículos que habían empezado a madurar se secan y sus óvulos mueren.

 

El folículo roto se transforma en una estructura de color amarillo denominada corpus luteum. Crece durante unos días y produce la progesterona, esencial para el desarrollo de un embrión. Si el óvulo no es fecundado, el folículo se marchita. Empieza un nuevo ciclo cuando el recubrimiento del útero se desprende al principio del siguiente periodo de la mujer.