Es una enfermedad clínica causada por una infección extrema de toxoplasma gondii, un parásito capaz de infectar a todos los animales de sangre caliente, incluyendo los humanos.  No obstante, está asociado con los gatos porque el parásito solamente utiliza el intestino de felino (gatos salvajes o domésticos) para multiplicarse y poner huevos.  Aunque las infecciones de toxoplasma son relativamente comunes, rara vez se desarrollan en la enfermedad toxoplasmosis.

Si sospechas que tu animal puede tener toxoplasmosis, por su historial o por los síntomas que tiene, lo mejor es acudir al veterinario, para que haga las pruebas de laboratorio oportunas.  Aunque no existe una vacuna contra la infección por toxoplasma o la enfermedad toxoplasmosis hoy por hoy, sí existen tratamientos.
 
La causas más frecuentes de infección por toxoplasma en los humanos son el contacto con arena y tierra infectadas por huevos del parásito o el hecho de ingerir carne infectada, especialmente el cordero o la carne de cerdo.  También, se ha notado la presencia del parásito en algunas leches sin pasterizar, por ejemplo la leche de cabra.

La infección congénita es la preocupación más grande en los humanos.  Entre una tercera parte y una mitad de los bebés de madres infectados por toxoplasma en el embarazo nacen infectados.  En términos generales, la infección del feto por toxoplasma es menos común cuando la infección maternal ocurra en los primeros tres meses del embarazo, aunque si se da la infección es más grave.

La infección del feto es más probable cuando la infección maternal ocurra en los últimos tres meses de embarazo, pero entonces la infección del feto es menos grave y muchas veces no genera síntomas.  La gran mayoría de las madres infectadas durante el embarazo no muestra síntoma alguna de la infección.

Una mujer embarazada o una mujer que quiere quedarse embarazada puede minimizar su riesgo de infección por toxoplasma siguiendo las siguientes recomendaciones.  En cuanto al gato, basta con que otra persona se encargue de limpiar su cajón de arena. Si es sano, no hay razón alguna para desprenderse de él.  El hombre se contagia normalmente al ingerir carne poco hecha o verdura mal lavada, muy rara vez por un gato. 

Formas de prevención