¿Hay algún peligro en hacerse muchas ecografías?

¿Se han hecho investigaciones?

La mayoría de los estudios fueron hechos hace tiempo atrás. Es bastante difícil llevar a cabo investigaciones rigurosas respecto a posibles efectos del ultrasonido porque para esto es necesario comparar a bebés a los que se les haya practicado ecografías con bebés a los que no se les hayan hecho. Es difícil encontrar madres que voluntariamente no quieran hacerse ecografías.

De cualquier manera, no se ha encontrado relación entre las ecografías y el peso de los bebés al nacer, ni tampoco con los cánceres infantiles, tampoco con problemas en la audición ni dislexia.

¿Pueden tener las ecografías algún efecto dañino?

Una ecografía es un procedimiento en el cual se utilizada un sonido de alta frecuencia para generar una imagen del bebé. Este sonido no se puede oír porque escapa por mucho al rango que el oído es capaz de escuchar. En el uso de ultrasonido en el embarazo podría haber sólo un efecto adverso, calentamiento. Esto pasa porque parte de la energía del ultrasonido es absorbida por el cuerpo, subiendo así la temperatura en la parte que está siendo analizada.

¿Es posible que este calor cause algún daño a mi bebé?

Según los científicos, recién con un aumento de 4 grados centígrados en los tejidos podrían producirse efectos nocivos. Una ecografía de dos dimensiones genera un aumento de menos de 1 grado por lo que es muy segura para tu bebé, incluso si se realiza de manera prolongada. Sólo en caso de que presentes fiebre durante el primer trimestre de tu embarazo, quizás se posponga el ultrasonido para cuando la fiebre haya bajado.

Existen otras pruebas... ¿qué hay con ellas?

Algunas otras pruebas, como la ecografía Doppler y las ecografías en color, actúan concentrando las ondas de sonido en zonas pequeñas lo que podría ocasionar un mayor calor en los tejidos. Sin embargo, para que este aumento de temperatura fuera significativo tendría que mantenerse el aparato durante mucho tiempo en la misma posición. En el caso particular de la ecografía Doppler, dado que se utiliza para ver el flujo sanguíneo, este mismo movimiento constante de la sangre ayuda a disipar el calor.

En el caso de las ecografías vaginales podría darse un mayor calentamiento, ya que tu cuerpo contribuye a subir la temperatura de la sonda. No obstante, nuevamente, sólo si se mantiene el dispositivo adentro por mucho tiempo podría registrarse un calentamiento significativo.

No hay diferencia en la energía usada por las ecografías de 3 y 4 dimensiones comparadas con la de 2 dimensiones.

Existe un parámetro que el técnico que realiza la ecografía ve en pantalla, que le da una idea de la temperatura máxima que podría tenerse después de un tiempo prolongado de exposición al ultrasonido. Este es el llamado índice termal.

El índice termal de la mayor parte de las pruebas ultrasónicas es muy bajo lo que significa que pueden utilizarse por tiempo ilimitado. En el caso de la Doppler y las ecografías en color, el índice termal es un poco más alto por lo que el tiempo máximo de uso recomendable es de 30 minutos.

¿Tengo alguna manera de corroborar que la prueba se esté realizando de manera segura?

Hay pautas claras respecto a las potencias del ultrasonido y la duración del examen para que estas pruebas sean seguras. Desde luego todos los aparatos deben ser operados por personal médico entrenado. A continuación algunas normas básicas:

• Nunca debe mantenerse la sonda en la misma posición por períodos prolongados de tiempo.

• Si la madre tiene fiebre, la prueba debe ser muy corta.

• Durante las primeras semanas de embarazo no debe realizarse la ecografía Doppler, en especial usando una sonda vaginal.

• Debido a que los huesos se calientan bastante más rápido que los tejidos blandos, se debe poner especial cuidado en el cráneo del bebé, en especial en la fase final del embarazo.

Existe consenso entre médicos y científicos en que las probabilidades de que estos exámenes con ultrasonido ocasionen algún daño son extremadamente bajas. Las ventajas que estas pruebas representan para ti y para tu bebé, superan ampliamente cualquier riesgo que pudiera existir.